C'est avec exaltation que mes pas m'ont menée jusqu'à ce monstre des mers. Une fois plantée devant sa carcasse blanche de 136 mètres de long, j'ai réalisé que j'étais en train de concrétiser un de mes rêves : Approcher le yacht d'ATATÜRK.



Si sa coque pouvait converser, elle nous relaterait comment ce navire de plaisance a pris vie... Elle nous parlerait d'Emily Roebling Cadwallader, qui a commandé ce yacht (délivré en 1931) dans un chantier naval d'Hamburg. Elle nous dépeindrait les mers du monde sur lesquelles elle a navigué, les gens riches et célèbres qu'elle a accueillis sur son pont. Puis, son récit nous emménerait en 1938, date à laquelle le SAVARONA a été racheté par le gouvernement turc.



Ensuite, sa voix se muerait en évoquant cet homme qui a passé six semaines à son bord. Cette figure historique connue sous le nom de Mustafa Kemal ATATÜRK a quitté le SAVARONA sur un brancard terriblement affaibli, puis fut transporté à Dolmabahçe pour y mourir quelques jours plus tard, le 10 novembre 1938, il y a tout juste 70 ans.



Et dire que ce navire aurait pu finir en tas de férailles si l'armateur Kahraman SADIKOĞLU ne s'était pas immiscé dans cette affaire. Utilisé par l'armée turque, l'ancien yacht d'ATATÜRK fut laissé 10 ans à l'abandon et fut partiellement ravagé par un incendie. Mr. SADIKOĞLU s'est opposé à sa démolition et a entrepris, en 1989, sa rénovation, employant plus de 400 hommes pendant trois ans dans un de ses chantiers navals de Tuzla.



A présent, cet ancien yacht présidentiel est un des plus grands et un des plus luxueux des yachts privés. A son bord, 17 suites, une piscine, des bains turcs construits avec 260 tonnes de marbre, salles de cinéma, théâtre... Le tout se loue pour 55.000 euros la journée, équipage (40 personnes) compris. Un décor régalien alors que vu de l'extérieur, il a pourtant une forme élégante et fluide, un bordé de coque et une proue sobres. Pour peu, on le confondrait presque avec certains ferry-boats...



Ce matin, à 9h05 précises, quand les sirènes de la ville retentiront dans toute la Turquie, des milliers de turcs se figeront sur place, rendant ainsi hommage au fondateur de la République Turque.
Près des quais de Kuruçeşme, dans le silence urbain d'Istanbul, on entendra alors onduler, sur les flots, le SAVARONA, la poupe en direction du Palais de Dolmabahçe, comme pour nous rappeler que l'âme d'ATATÜRK vogue encore,
encore et toujours...